截至2004年底，全市共有个体工商户104062户、从业人员292424人、注册资金211339万元，分别比上年同期增长9.3%、1%和9.6%；私营企业14134户、投资者25751人、注册资金（本）1411612万元，分别比上年同期增长17%、20.2%和56%，私营企业雇工人数159732人，比上年同期下降30.4%。民营经济发展呈现六大特点:
    一、规模化趋势明显。全市注册资金（本）100万元以上的私营企业共2668户，比上年同期增长28.8%。其中，100-500万元2156户、500-1000万元293户、1000万元-1亿元213户、1亿元以上6户。
    二、制造业增长强劲。从事制造业的个体工商户和私营企业分别达17216户和7242户，比上年同期增长7.5%和9.2%，总量占全市制造业总户数的60.6%和25.5%；注册资金（本）分别为76040万元和591919万元，比上年同期增长27.7%和11.7%。
    三、品牌意识不断增强。全市拥有注册商标件2万多件，民营经济主体占有量已多达七成。其中，全市3件全国“驰名商标”和65件“广东省著名商标”，民营经济主体也分别占有1件和30件，其余商标主体也多有民营经济成份参与其中。
    四、集聚效应逐渐凸显。随着火炬区、沙溪、古镇、南头、东凤、黄圃、小榄、大涌等特色经济区域的逐渐形成，民营经济的区域集聚效应也日益凸显。如古镇从事灯饰业的3841户市场主体，民营经济主体多达3776户，占98.3%；东凤、南头两个镇从事家电、小家电生产、加工、销售的民营企业也有943户，占两镇工商业总户数的10.9%。
    五、主体成份日趋多元。从事个体私营企业经营的中共党员达3116人，全市个协、私协系统及其会员单位已建立党总支部2个、党支部295个、团支部122个、工会组织2070个。同时，随着CEPA政策的深入实施，63位港澳人士加入民营经济大军，成为中山个体经济组织的新成员，占全省港澳居民申办个体工商户的4.6%。
    六、精神面貌日益改善。全市个协、私协系统积极引导会员关心社会公益事业，共为全省“十项民心工程”和拥军、扶贫助学、慈善万人行等活动捐款600多万元，91户个体工商户和109户私营企业被评为全市“光彩之星”、1户企业荣获全国“青年文明号”、4户企业荣获全省“先进私营企业”、22户个体户荣获全省“先进个体工商户”。